En una campaña de marketing tradicional, las empresas usan herramientas como propagandas de TV, correo directo, anuncios impresos, entre otros, para comunicarse con el consumidor. Esas acciones se denominan también anuncios «intrusos”, pues no necesariamente un usuario demostró interés por el asunto, sino fue interrumpido por este tipo de anuncio y, aunque sea de forma pasiva, interactuó con él.
Con el avance de la tecnología y del consumo de contenidos multiplataformas, esta forma de publicidad ha perdido efectividad a cada día. Bloqueadores de llamadas permiten que usuarios ignoren llamadas de call centers. Filtros de spam bloquean automáticamente e-mails en masa. Incluso en un medio tan tradicional como la TV, anunciantes han relatado pérdida de eficiencia. Cada día es más común que las personas ignoren propagandas en los intervalos de sus programas favoritos pues están consumiendo contenidos en sus smartphones o tabletas u opten por ver videos por medio de plataformas streaming pagadas sin interrupción de anuncios.
Inbound Marketing es un conjunto de acciones que reúne estrategias con enfoque en atraer y convertir clientes desde contenidos relevantes. Surgió de la necesidad de las empresas en adecuarse mejor a la jornada de clientes.
En Inbound Marketing, anunciantes no van necesariamente atrás de los consumidores, sino producen contenidos interesantes utilizando a su favor los diferentes canales de comunicación, como mecanismos de búsqueda, sitios y redes sociales para diseminarlos.